CAPÍTULO 45
 

SUCESOS NOTABLES

 

  "TONINAS" O "FALSAS ORCAS":

   10 de octubre de 1946

   Durante 3 ó 4 días, miles de personas concurrieron a la playa.  Nunca antes había ocurrido algo parecido en nuestra ciudad. Hasta se llegó a afirmar que al faltar el macho, las hembras se suicidaron.

   Un acontecimiento sin precedentes en su género, un fenómeno zoológico de características únicas.

   En la tarde del 10 de octubre de 1946, 835 cetáceos encallaron sus enormes cuerpos en la arena. Unos los llamaron "toninas" y otros "falsas orcas". Y allí permanecieron hasta morir.  Todo tuvo la extraña apariencia de un suicidio colectivo sin que nadie pudiera explicarse, las verdaderas causas de esa determinación.

   El día era cálido y muchas personas recorrían la zona costera.  Ya a partir de las 3 de la tarde, las personas corrieron hacia la playa, donde pudieron comprobar que cetáceos de grandes dimensiones se dirigían del mar hacia la playa.  Lo hacían en grupos compactos.  Los extraños animales se ubicaron en la arena y allí quedaron, varados.  Ninguno de ellos hacía esfuerzos por retornar al agua.

   Todo un gentío llegaba desde distintos lugares de la ciudad y también autoridades y expertos.

   Un minucioso recuento, permitió establecer que eran 835 los cetáceos depositados en la arena por su propia voluntad.  La mayor parte se ubicó en la playa Bristol, la Popular y frente al Casino, el Torreón, la franja costera en dirección a Chapadmalal y hacia el norte en playa La Perla y hasta cerca de Camet.

   En esa misma noche comenzaron a morir.  Algunos prolongaron su agonía hasta el atardecer del día siguiente.  Lamentablemente, hubo escenas penosas. Personas desalmadas: se dedicaron a acuchillar a los animales indefensos y otros les cortaban las aletas.  Otros los balearon.  Esta actitud, obligó a una vigilancia policial.

   En tanto de lugares vecinos y hasta de Buenos Aires, llegaron muchas personas interesadas en ver de cerca el inusitado fenómeno.

   Al iniciarse la descomposición de los cuerpos, las autoridades dispusieron que los cetáceos fueran arrastrados al mar por medio de lanchas.

   Llevados a más de 3 millas de la costa, se calculó que desde allí serían alejados de la orilla por la fuerza de las corrientes marinas.

   No obstante esta precaución, el oleaje devolvió algunos cuerpos a la playa.  Dos ejemplares fueron disecados.  Uno de los esqueletos se encuentra hoy día en el Museo de Ciencias Naturales de La Plata.

   Tiempo después, el capitán de fragata Teodoro Caillet-Bois, publicó un trabajo respecto a la naturaleza de esos curiosos animales.  Se estableció que no eran toninas ni delfines, como se consideró al principio.  Tenían un largo promedio entre 5 y 6 metros y un peso que oscilaba en los 500 kilos.  Sus dos mandíbulas tenían dientes –de 9 a 11 pares, en la parte inferior y superior- de forma cónica y muy grandes. Casi algo más de 5 centímetros de largo.

   El doctor Carlos Marelli, ex-director del Jardín Zoológico de La Plata, las clasificó como "falsas orcas", especie de delfínido, todavía más escasamente conocida. Diferían de las falsas orcas en el color de la piel y la forma de las aletas.

   Se dijo entonces: "La pseudo orca es cosmopolita, migratoria y especialmente gregaria.  Viaja en bandadas de muchas hembras con un macho y tiene, precisamente, la particularidad de su propensión al suicidio colectivo".

   Desde mediados del siglo pasado, se registraron varias apariciones de estos cetáceos: en 1880 en Kiel, en el Báltico; en 1903 en Chathman, Nueva Zelandia; en 1927 en el norte de Escocia; en 1929 y 1930 en la isla de Ceylán. Vararon como sucedió en Mar del Plata. En 1931 en las rocas de Manra, Cabo de Buena Esperanza y en 1936 en el estuario de Tay, Escocia.

   El capitán Caillet-Bois, en el estudio que había efectuado, se refiere a las probables causas del suicidio colectivo.  La autopsia de los dos animales disecados estableció la ausencia total de alimentos en el estómago y el estado perfectamente normal de todos los órganos internos.  Esto excluye una posible intoxicación.  El estómago vacío determinaría que fue el hambre la causa de los suicidios, pero teniendo en cuenta la riqueza ictícola de la plataforma marina de Mar del Plata, ello también queda descartado.

   Por su parte, los avezados pescadores del puerto, atribuyeron la voluntaria matanza a la desaparición de los bancos de anchoitas.  Tampoco esta hipótesis fue aceptada, pues se supone que los cetáceos tienen capacidad para buscar otros alimentos disponibles.  También quedó rechazada la hipótesis que quedaron extenuados por algún temporal y también que la temperatura del agua originó la masacre. Animales migratorios y ambulantes como son, eso no los hubiera afectado.

   No se llegó a un acuerdo convincente.  Por mucho tiempo se habló del extraordinario suceso, en que los cetáceos, en Mar del Plata decidieron morir.

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   "INVASIÓN DE ALGAS"

   Febrero de 1958

   A fines de febrero del año 1958, el mar arrojó sobre las playas, especialmente en la Bristol, una cantidad tan grande de algas que al acumularse, formaron una verdadera barrera a lo largo de la orilla.

   Esta barrera, tenía en promedio más de un metro de altura y varios de ancho, constituyendo un real impedimento para llegar al mar que, por otra parte, estaba plenamente saturado de algas en suspensión, lo que no se hacía agradable al baño de mar.

   En determinadas épocas debido a mar de fondo, corrientes de traslado, etc., se dan condiciones favorables para que las algas lleguen a la orilla, pero no se tiene información anterior que estas plantas acuáticas, hayan colmado las playas como en esa ocasión.

   Fue necesario retirarlas urgentemente, porque pasados dos días apenas, el olor era muy desagradable.

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   "PILETA PUNTA IGLESIA"

   18 de marzo de 1950

   El 18 de marzo del año 1950, un potente y violento temporal de mar, descargó toda su energía sobre la costa, con su secuela de deterioros en todas las playas siendo, lo más destacable, la destrucción de la pileta ubicada en Punta Iglesia.
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